Akira Toriyama nasce ad Aichi (vicino a Tokio) il 5 aprile del 1955 e, all'età di 21 anni, dopo aver ottenuto il diploma di disegnatore grafico, diviene progettista in una società del settore industriale. Presto, però, dopo soli due anni di lavoro, vince il premio Monthly Young Jump, un concorso per la casa editrice Shueisha, e inizia a disegnare fumetti per la rivista settimanale Weekly Shonen Jump. Dopo un anno di brevi pubblicazioni, intraprende la serializzazione della sua prima famosa vicenda, la saga della incredibile cyborg Arale e del suo creatore. Il successo di "Dr. Slump and Arale-chan" è vastissimo e nell'aprile del 1981 inizia anche la programmazione televisiva degli episodi della serie. Dopo soli tre anni di serializzazione e 16 volumi di lusso Akira Toriyama decide di intraprendere un nuovo progetto: il rifacimento moderno della famosa leggenda dello scimmiotto di pietra scritta da Sanzo Hoshi. Dragon Ball nasce come serie a fumetti nel novembre 1984 sul numero 51 della rivista Weekly Shonen Jump come piccola storia a fumetti sul fondo pagina, a colori, ed il primo volume del manga di Dragon Ball viene pubblicato nel settembre del 1985. Dragon Ball è un fumetto, in cui unitamente ad una appassionante vicenda, i personaggi sono a confronto con un susseguirsi continuo di combattimenti. Infatti nei 42 volumi a fumetti di cui si compone la saga vi sono ben 148 combattimenti, più di 8000 tavole disegnate, oltre 150 personaggi tra principali e comprimari e la più coinvolgente comicità che il mondo dei manga ci abbia mai regalato. Nel febbraio del 1986 finisce la programmazione televisiva di "Dr. Slump and Arale-chan" ed inizia invece la trasmissione degli episodi della serie TV di Dragon Ball. Nell'aprile 1989 terminano gli episodi televisivi di Dragon Ball e inizia la trasmissione TV della serie "Dragon Ball Z". La serie a fumetti termina sul numero 25 della rivista settimanale Weekly Shonen Jump del maggio 1995, mentre nel gennaio del 1996 finisce la trasmissione televisiva degli episodi di Dragon Ball Z. La serie televisiva di Dragon Ball GT, di cui Akira Toriyama ha realizzato alcune image board (le altre sono opera dei disegnatori della Toei), ha inizio subito dopo, nel febbraio 1996 e termina, insieme alle avventure di Goku, nel novembre del 1997! Nel frattempo viene trasmesso nel marzo 1997 un episodio televisivo speciale "Un'altra storia di Goku! La prova di coraggio è trovare la Sushinchu (sfera con 4 stelle)" noto come Goku Gaiden.
Oggi Akira Toriyama è considerato uno dei più famosi mangakas (o disegnatori di manga) in Giappone e in molte altre parti del mondo. Ha rivestito anche il ruolo di disegnatore dei personaggi di numerosi videogiochi, tra i quali le serie di Dragon Warrior, Chrono Trigger (pubblicato nel marzo del 1995) e Tobal No.1 un gioco di lotta tridimensionale per la Sony PlayStation.